El cannabis es utilizado por muchos pacientes como sustituto de medicamentos, alcohol y otras drogas.
Un gran número de canadienses que consumen cannabis por motivos terapéuticos lo hacen como sustituto del alcohol, de sustancias ilegales (drogas) y/o de fármacos. Este es el resultado de un estudio realizado, entre otros, por el Centro de Investigación de Adicciones en Victoria, Canadá, llevado a cabo en cuatro dispensarios de marihuana terapéutica ubicados en la región de la Columbia Británica (costa oeste de Canada). Para realizar el estudio se utilizó una encuesta de 44 preguntas para recopilar de forma anónima datos sobre el impacto del cannabis medicinal en el consumo de otras sustancias.
Más del 41 % de los participantes dijeron que consumían el cannabis como sustituto del alcohol (n=158), el 36’1% como sustituto de sustancias ilegales (n=137) y el 67’8% como sustituto de medicamentos (n=259). Las tres principales razones citadas para la sustitución relacionada con el cannabis son «menos síndrome de abstinencia«, «menos efectos secundarios» y «mejor manejo de los síntomas«. Los autores del estudio llegan a la conclusión de que «parecen justificados la realización de ensayos clínicos aleatorios sobre el uso del cannabis como sustituto del consumo problemático de otras sustancias».
